Paraguay apeló a su temple sudamericano, llevó a Francia al “barro” y tuvo un partido casi perfecto en defensa. Un penal – innecesario, pero claro- le cortó el sueño. Al final, cayó por la mínima ante Francia y no pudo pasar a cuartos de final del Mundial.
Como se esperaba, Francia tomó el rol protagónico desde la tenencia del balón en la primera mitad. Trasladaba la pelota de un lado a otro, tratando de generar espacios para vulnerar el entramado defensivo sudamericano. El punto es que no encontró maneras para acercarse con peligro al arco de Orlando Gill.
¿Cuánto podía soportar Paraguay defender tan cerca de su área? Los primeros 45’ finalizaron con el 80% de posesión para los franceses y solo el 20% para el rival. Si los galos registraron 302 pases, los guaraníes dieron solo 76. Si bien estos datos reflejaban una balanza inclinada hacia Les Bleus, carecieron de creatividad para entrar al área. El propio Mbappé, quien ocupa la demarcación del 9, tenía que salir de su zona para empezar a intervenir.
La tónica se mantuvo para la parte complementaria: Francia, manejando el balón, y Paraguay, compactado en su lado del campo. Era sorprendente la falta de remate hacia los palos que tuvo Francia. Ni Rabiot, ni Koné, ni Barcola. Para dar con la contraseña para el laberinto que planteó la Albirroja, necesitaba otra energía, electricidad en el ataque. Ese era Désiré Doué.
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El hombre del PSG reemplazó a Barcola y de inmediato se notó su presencia como extremo izquierdo. En una de sus intervenciones, ingresó al área y fue derribado por Diego Gómez. El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev no cobró en primera instancia; sin embargo, recibió el llamado del VAR y cobró penal para los vigentes subcampeonas del mundo.
Recién en los 70’, desde los 12 pasos, Francia logró dar con la llave para abrir esa puerta. Kylian Mbappé ejecutó con clase para poner el 1-0. Sigue sumando en esa batalla librada con Lionel Messi: llega a 19 goles en Copas del Mundo (a uno de alcanzar el registro del argentino) y a siete en esta edición, misma cifra que la Pulga. En un duelo que se fue tornando áspero, el del Real Madrid tuvo un duelo particular con los aguerridos paraguayos.
Sin más remedio, Alfaro metió atacantes para tratar de plantear otra cosa (Gabriel Ávalos y Mauricio Magalhaes), pero no pudo. Dio la impresión de que Paraguay llevaba el partido hacia sus intereses, con barro en los zapatos.
Así, Francia sacó adelante una tarea más que compleja y ahora el desafío para Les Bleus será Marruecos, en los cuartos de final.