Independiente tuvo un desastroso debut en la Sudamericana. En Sucre, perdió por 3 goles contra 1 con Racing de Argentina, club dirigido por el extécnico de la Selección boliviana Gustavo Costas.
El cuadro de la capital boliviana avisó a los 6 minutos, cuando Rodrigo Rivas recibió de espaldas y giró entre los centrales Nazareno Colombo y Franco Pardo. El delantero, un tanque de 1,90 metro, dejó atrás a sus marcadores y, cuando entró al área, sacó un zurdazo. Sin embargo, la pelota picó antes de su remate y, por ello, se fue desviada, cerca del poste izquierdo del arco defendido por Facundo Cambeses.
Racing abrió el marcador a los 27’, gracias a Gonzalo Sosa. La acción se inició con la lucha por el balón de Alan Forneris, quien trabó fuerte por derecha. El rebote le quedó a Sosa, que condujo la pelota y amagó abrir hacia la derecha, para la proyección de Gastón Martirena. Con esa finta, la defensa quedó abierta y el número 44 le pegó cruzado, cerca del poste derecho, para poner el 1-0.
Rodrigo Rivas volvió a inquietar a los 29’ con una media vuelta dentro del área: sin embargo, Cambeses resolvió con mucha categoría arrojándose hacia su izquierda y apagó cualquier posible alarma.
Poco después, al arquero de la Academia argentina agigantó su figura. Willie Barbosa dominó la pelota y metió un pase de caño que dejó en posición inmejorable a Gustavo Cristaldo: el paraguayo demoró un segundo de más y permitió que el arquero argentino alcanzara a achicar para evitar el empate.
Mientras sufría de lo lindo, Racing volvió a golpear en el momento exacto. Gonzalo Sosa abrió para la subida de Martirena, quien llegó por derecha y le pegó con todo al primer palo, para sorprender a Johan Gutiérrez y poner el 2-0.
Al borde del primer tiempo, independiente hizo gala de su poca inefectividad. Un centro pasado de Thomaz Santos superó a toda la defensa argentina y al propio Cambeses, pero Daniel Rojas, de frente al arco, la tomó de sobrepique, casi sin oposición, aunque la pelota se fue sobre el travesaño.
No obstante, desde el VAR llamaron al árbitro, quien demoró hasta decidirse y cobrar un penal en la acción que había fallado Rojas. Thomaz Santos, con una gran ejecución cruzada de derecha, puso el 1-2 en el octavo minuto adicionado de la primera mitad.
Rivas, una pesadilla para la defensa racinguista, dispuso de otra gran chance a los 4 de la segunda mitad. El grandote recibió por izquierda, enganchó de zurda, dejó en el camino a su marcador y le pegó de derecha al primer palo. Cambeses, una vez más, intervino con categoría. El arquero la manoteó con la derecha y la sacó al córner.
Así, en el complemento, los dos equipos tuvieron ocasiones y momentos favorables, pero ambos fallaron en la definición y, por ello, ni siquiera crearon situaciones de real peligro hasta el tramo final.
Los instantes finales fueron una locura. Racing pudo poner el 3-1 e Independiente Petrolero, el 2-2. Pero ambos se quedaron con las manos vacías en esa búsqueda. Aunque faltaba más. Y llegaría el quiebre.
Ya en los minutos finales, Rodrigo Rivas desbordó por izquierda y cruzó un pase que dejó a Jonatan Cristaldo en posición inmejorable para lograr el empate, pero el remate del delantero fue sacado en la línea por un defensa visitante.
Acto seguido, a los 90+3’, Racing anotó el tercero gracias a Toto Fernández y sentenció la derrota de un Independiente batallador, pero sin puntería.