Inglaterra logró este miércoles una trabajada clasificación a los octavos de final del Mundial 2026, tras vencer por 2 a 1 a República Democrática del Congo en el estadio Atlanta, por los dieciseisavos de final del certamen.
El seleccionado africano, una de las sorpresas de la competencia, había comenzado arriba en el marcador con un gol de Brian Cipenga.. El tanto puso en aprietos a los ingleses, que llegaban como favoritos pero encontraron resistencia en un rival intenso y decidido.
Con el 0-1 en contra, Inglaterra no reaccionaba y el Congo, lejos de encerrarse atrás, presionaba arriba y forzaba muchos errores de los europeos. Tras la pausa por hidratación, los ingleses salieron al campo con más intensidad y comenzaron a dominar el partido: Konsa estuvo cerca de marcar en el 28′ tras una falta lateral, y Mpasi sacó una mano milagrosa para evitar el gol de Bellingham en el 29′. Pasada la media hora del partido, los de Tuchel tuvieron la mejor ocasión de la primera parte, con un remate a bocajarro de Rashford que Wan-Bissaka tuvo que sacar bajo palos.
A los 39 minutos, los jugadores ingleses protestaron una posible mano dentro del área, pero el árbitro no la sancionó como penalti por estar en una posición natural.
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A pesar del dominio inglés, el Congo Democrático conseguía atacar de forma valiente y llegar al área rival: en el minuto 40, Wissa disparó dentro del área tras una gran jugada de los africanos, pero el balón impactó en el palo. Jugada después, Kane caía dentro del área tras superar a Mpasi, pero el árbitro tampoco consideró falta del portero congoleño.
El libreto no cambió en el complemento. Inglaterra siguió dominando el encuentro y atacando, una y otra vez, el arco congoleño.
Parecía que el equipo africano había logrado levantar una muralla impenetrable, pero fue el máximo goleador inglés, Harry Kane, quien salió al rescate.
En el minuto 74′, tanto asedio inglés tuvo su recompensa. Una gran jugada dentro del área congoleña culminó con un lindo centro de Gordon que Kane cabeceó para vencer a Mpasi.
El gol fue una bocanada de aire para los ingleses, que no bajaron el ritmo y encontraron su premio definitivo a los 87’.
Kane, haciendo gala de toda su jerarquía, para recibir de espaldas, darse la vuelta y mandar un poderoso remate que sorprendió a propios y extraños.
Así, Inglaterra pasó a octavos con más sustos de los que quería y el domingo enfrentará a México en el estadio Azteca.