Corría el minuto 88 del partido y la afición mexicana presente en el estadio de Fortaleza cantaba el tradicional “Canta y no llores” de la canción Cielito Lindo. Además de ser un cántico del Tri, le significaban a los Países Bajos su inminente eliminación de esta Copa del Mundo. En la Plaza del Zócalo de México D.F. cerca a 70,000 hinchas comenzaban a corear la clasificación a cuartos de final, instancia lograda por última vez en el Mundial México 86. Quince minutos después El Zócalo estaba desierto y solo unos cientos de hinchas bajaban por Reforma hasta el monumento al Ángel totalmente desolados. ¿Qué cataclismo cósmico pasó en esos minutos?

Para entender hay que volver el reloj hacia atrás. El primer tiempo concluyó empatado a cero, pero con México arrinconando a Holanda, especialmente con embates de Giovani Dos Santos. Robben había sido claramente trabado por Rafa Márquez y Moreno, pero no cobró. Por tanto el dominio mexicano prosperó al minuto tres de la segunda mitad luego de que el propio Giovani remate de media distancia y venza a Jasper. Con Holanda en el piso, esperábamos que el carismático “Piojo” Herrera ingrese al Chicharrito para liquidar el pleito y hacer historia.

No hizo aquello (Chicharrito entró tarde y mal al partido) y le costó caro. México llegó un par de veces más y cometió el error que no se puede cometer con Holanda; dejar que el equipo se rearticule. Liderados por un combativo Robben (Van Persie salió por bajo rendimiento) Holanda comenzó a exigir al siempre impresionante Ochoa. Tras un rebote en un córner, Sneijder fusiló al Memo y marcó 1-1. El gol prendió los engranajes de la Naranja Mecánica, que a un minuto del final del tiempo de adición generó a través de Robben, la jugada del penal que concretaría Huntelaar. 2-1 y México de vuelta para el D.F.

Por la tarde en Recife en un duelo accidentado, la sorprendente Costa Rica, con 10 en cancha por doble amarilla a Duarte, logró superar en penales a la durísima Grecia de Samaras. Keylor Navas, quien pelea con Ochoa ser el nuevo portero del Atlético de Madrid, fue una vez más el héroe de la jornada. Costa Rica es historia del fútbol, enfrenta el 5 de julio en Salvador a Robben y sus muchachos. Una lección de los muchachos de Navas y Campbell quienes han puesto a Centroamérica entre los ocho mejores del planeta. Se mantuvo una de las carta de Latinoamérica para cuartos, pero de las siete originales de octavos ya cayeron tres entre ayer y hoy.

"No hay que llegar primero, hay que saber llegar", dice la fina sabiduría popular mexicana. Hoy el Tri llegó primero y La Naranja Mecánica supo remontar y llegar a cuartos. México debe empezar a rezar al gran Huehueteotl, Dios del fuego anaranjado de los Aztecas, para que los libere de una vez de la "maldición del quinto partido" en Rusia 2018, 32 años después de México 1986…

Mané Montalvo*

*Enviado de la revista a la Copa del Mundo.