El Comité Olímpico Internacional (COI) informó que un equipo de refugiados competirá como equipo en los próximos Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. Este equipo está formado por dos nadadores sirios, dos judocas de la República Democrática del Congo y siete corredores de Etiopía, Somalia y Sudán del Sur. Todos ellos huyeron de la violencia y la persecución en sus países de origen y buscaron refugio en lugares tan variados como Bélgica, Alemania, Luxemburgo, Kenia y Brasil.

La iniciativa lanza un mensaje claro de apoyo y esperanza a los refugiados en todo el mundo. Además, llega en un momento en que más gente que nunca se ve obligada a huir de sus hogares a causa de los conflictos y la persecución.

“El equipo de Atletas Olímpicos Refugiados nos sirve de gran inspiración: a pesar de ver interrumpidas sus carreras deportivas, estos atletas refugiados de alto nivel tendrán finalmente la oportunidad de hacer realidad sus sueños”, declaró el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), Filippo Grandi.

ACNUR y el COI promueven, desde hace 20 años, la practica deportiva especialmente de los niños y niñas refugiados en todo el planeta, se ha dado apoyo a programas para jóvenes y actividades deportivas en al menos 20 países, se han rehabilitado canchas deportivas en varios campamentos de refugiados y se han entregado materiales deportivos a jóvenes refugiados.

El equipo de refugiados está compuesto por:

1. Rami Anis, Siria, natación.
2. Yusra Mardini, Siria, natación.
3. Paulo Amotun Lokoro, Sudán del Sur, atletismo.
4. Yonas Kinde, Etiopía, atletismo.
5. Yiech Pur Biel, Sudán del Sur, atletismo.
6. James Nyang Chiengjiek, Sudán del Sur, atletismo.
7. Anjelina Nadai Lohalith, Sudán del Sur, atletismo.
8. Rose Nathike Lokonyen, Sudán del Sur, atletismo.
9. Popole Misenga, República Democrática del Congo, judo.
10. Yolande Bukasa Mabika, República Democrática del Congo, judo.