Hace unos días los rángers del Parque Nacional de Bwabwata, en el norte de Namibia, encontraron los cuerpos sin vida de 110 hipopótamos yaciendo boca arriba y una veintena de búfalos y se trata de una de las mayores pérdidas de este animal ocurridas hasta la fecha en un país que alberga cerca de 2.000 ejemplares.

Desde el ministerio de Medio Ambiente de Namibia confirmaban que "altos funcionarios de la Dirección de Servicios Veterinarios del Ministerio de Agricultura, Agua y Silvicultura y altos funcionarios de la Dirección de Parques y Vida Silvestre del Ministerio de Medio Ambiente y Turismo (MET) visitaron la zona para cerciorarse de la situación y confirmar que el carbunco es la causa de la muerte".

Aunque el Parque Nacional de Bwabwata no es de los más visitados en el país, se encuentra en una ruta turística utilizada a menudo para los viajes por tierra entre Namibia y Botsuana: la franja del Caprivi. Se trata de un estrecho saliente geográfico que comparte frontera al norte con Angola y al sur con Botsuana y precisamente por la cercanía entre los tres países, los animales atravesar las fronteras entre los Ríos Kavango y Kwando.

Según se puede apreciar en las imágenes, los cuerpos de hipopótamos han aparecido esparcidos por todo el río y los arroyos de agua estancada que conectan con él. Así mismo, han querido transmitir un mensaje de tranquilidad a los turistas que vayan a visitar el país.

"Nos gustaría asegurar a nuestros turistas que no hay peligro para la salud de las personas como resultado de la situación. Es importante señalar que el área en la que se están produciendo estas mortalidades no está abierta al turismo, sino exclusivamente para el manejo de la vida silvestre", exponen.

No es algo inusual

Pese a la gravedad del brote debido al alto número de muertes animales, desde el gobierno han declarado que es una situación que "se ha vivido antes" y que ocurre principalmente cuando el nivel del río está tan bajo. No obstante, el portavoz del MET Romeo Muyunda expuso su preocupación respecto a la supervivencia de la especie, "ya que los animales siguen muriendo en gran número". Entre 2003 y 2004 hubo algunos casos similares en otros parques de Namibia que costaron la vida a algunos pares de elefantes e hipopótamos.